Самоназвание - таулу ("горцы"), малкарцы. Коренное население Кабардино-Балкарии. Численность балкарцев в России - 78,3 тысячи человек (1989). Относятся к балкано-кавказской расе большой европеоидной расы.
15 декабря 2006 г. Президент РФ В.Путин утвердил список НКО, которые получат средства из госбюджета по итогам конкурса, объявленного Общественной палатой РФ.